Un beau souvenir qui fait froid dans le dos !

 Lors de la fête de l' UFAC, en 1976, j'eus l'honneur d'être décoré de la médaille militaire 2e classe, pour 10 ans d'ancienneté en tant que "1er Sergent" de la réserve des sous-off'. 

Je n'ai jamais été "rappelé"...quelle chance !... Mais nous vivions en "Temps de Paix"

Quand je voie les soldats, chasseurs ardennais, d'aujourd'hui, arnachés comme "c'est pas possible", je demande comment feront-ils pour aller au combat... dans une guerre planifiée par... une Intelligence Artificielle. : on bloque l'informatique, on coupe l'accès aux énergies, on lance des missiles sur les centres opérationnels,  bref....on crève tousss !

Conclusion :
les objecteurs de conscience inventés en 1964 ne peuvent plus qu'être....des manifestants ! 

 Il nous reste trois - quatre mois pour préparer une belle exposition au Centre Plug-street 14-18 Interprétation. 

Ce sera l'occasion de faire connaissance avec....

Ma gerbe... est une photo d'époque !

 L'Armistice du 11 novembre !  Elle se fête tous les ans ! Pour se souvenir de quatre ans de guerre et du sacrifice de tous ceux qui y ont perdu la vie !  Hommage et Respect, au travers de ces lignes. 

Aujourd'hui, selon les discours de présidents... "nous sommes en guerre !!!"

Pour "commenter" cette phrase, j'ajoute une photo, en précisant que :

IL N'Y A PAS DE BOMBES AU-DESSUS DE NOS TÊTES ! 

Soyons prudents ! Des barrières existent contre ce virus ! Les gestes aussi ! 

Jouons le jeu... à fond ! Pour l' éliminer ce....

 Demain, j'irai au cimetière de mon village pour me recueillir à l'heure qui me conviendra le mieux parce que je n'ai plus l'envie de côtoyer tout ce monde que je connais bien, oui que je trouve sympa mais qui, peut-être est porteur d'un minuscule virus capable de nous rendre tous malades. 

Les photos ci-dessous datent des années 70 ! On s'y bousculait presque pour déposer les gerbes. Cette année, ce sera tout un autre cérémonial : des points rouges marqués sur le sol indiquent : "toi, ici, et vous, là"...  Gardons les distances....Masquons-nous le visage....Lavons-nous les mains souvent....Restons à la maison !...

Confinée, oubliée, ...mais toujours respectée

Près de 20 ans après l'érection de la croix de bois  plantée par les Khaki-Chums pour commémorer la Fraternisation durant la nuit de Noël, en 1914, entre les soldats Anglais et Allemands, au milieu du No Man's Land de St-Yvon, ces quelques lignes permettent de nous rappeler que le 7 juin 1917, démarra la Bataille de Messines, avec l'explosion de près d'un vingtaine de mines, enfouies sous les tranchées allemandes.

Cette croix, en deux décennies, a été la cible de nombreux touristes-photographes, comme en témoigne cette capture d'écran. Au fil des ans, le vrai sens de cette croix s'est métamorphosé en un symbole foot-balistique disparate.

Est-ce la durée du confinement imposé à tous qui a inondé cette croix symbolique de la Christmas Truce d'une végétation sauvage et généreuse lui permettant de retrouver la sérénité et le respect de la mémoire.

Photo prise fin mai 2020

Cette année 2020, un simple petit bouquet....

Six ans déjà, que la stèle posée à la mémoire de Joffre Ribout, le long de la rue Ste-Marie, a été inaugurée en grandes pompes.

Bien avant ce jour-là, le citoyen patriote Joseph Dupon y avait déjà érigé en 2007 le long de la Warnave, un monument très expressif à la mémoire de ce pilote canadien abattu le 5 mai 1942.

photo de Louis Vandeskelde

Un "Anzac Day"... virtuel sans être oublié !

On est tous en mis "quarantaine" et soucieux de respecter strictement les mesures imposées par le confinement.
Si  nous espérons tous que les courbes des hospitalisations et des décès descendent, il faut bien savoir que tout dépend de nous !  Il faut faire barrage à cette pandémie en "jouant le jeu" à fond : Masque ! Garder les distances !  Se laver les mains !  Eviter la promiscuité !

Ce samedi, 25 avril, c'est la journée Anzac Day !  Pas de festivités !  Pas de dépôt de gerbes !
Me référant à Wikipédia, en voici la signification :
Il commémore la sanglante bataille de Gallipoli entre les Australiens et Néo-Zélandais de l'ANZAC contre l'armée ottomane en 1915, et la bataille de Villers-Bretonneux où les forces du Commonwealth stoppèrent l'avancée allemande en 1918 pendant la Première Guerre mondiale et l'engagement des troupes australiennes et néo-zélandaises en France et en Belgique.

Voici une photo de 1973 (?) lors de la visite de l'ambassadeur de Nouvelle-Zélande, à Messines, et reçu par le Dr Lambelin, Bourgmestre.

Les années passent,... tout disparait !

D'après mes archives "argentiques", j'ai dû remonter à 1972 pour trouver des traces de la commémoration de la mort du roi Chevalier, Albert, survenue le 17 février 1934.  Ce sont les Anciens Combattants de 14-18 qui émirent l'idée de se rassembler devant le Monument aux Morts de Ploegsteert pour accomplir cet hommage par une minute de silence et le dépôt d'une gerbe fleurie aux pieds du vaillant soldat de bronze.
Chaque année suivante, cette cérémonie s'est répétée discrètement, avec la participation des AC de 40-45 rassemblés et membres de l' Union Fraternelle des Anciens Combattants, qui, au fil du temps, intégra les "Croix du Feu", ceux des tranchées.
Plus tard encore, des élus tinrent à participer à cette manifestation patriotique bien courte, malgré qu'aucun verre de l'amitié n'était prévu.  Puis, il fut décidé de doubler cette cérémonie : une première à à Comines, devant le buste du roi Albert, et, suivie à 12 km plus loin, sur la place de Ploegsteert, comme l'habitude en avait été prise depuis belle lurette.
En guise de clôture, revoyez ces mémorables photos devant le Monument aux Morts !  De quoi garder un souvenir sur papier journal et de pouvoir dire : "J'y étais" .

Mais aujourd'hui, c'est surtout l'image de ce monument disparu qui nous revient à l'esprit avec beaucoup de tristesse.... pour ma part. Parce que je n'ai toujours pas compris.

La photo de l'année !

Ce n'est pas mon ami Damien qui me cherchera des poux pour lui avoir emprunté cette photo !  Et d''emblée, je le félicite pour ses prises de vue perspicaces, saisies au bon moment, toujours révélatrices d'un état d'esprit souvent difficile à exprimer, à écrire.
Cette scène de la fraternisation "Christmas Truce 2019" m'a interpellé pour la modestie des personnages assurant le jeu de rôle avec leur simplicité naturelle qui est la leur.
Etait-ce du théâtre ?  ou bien une cordiale commémoration entre "ennemis" d'hier.

Sur la façade de l'église, ces mêmes acteurs, accompagnés du clergé et du comité des fêtes viennent de dévoiler une plaque portant l'inscription "Aimez vos ennemis".
Alors que les industries de l'armement sont les plus florissantes d'à travers le monde, j'aurais volontiers vu une semblable cérémonie pour inaugurer une plaque votive accrochée à l'hôtel de ville, avec la mention "N'Ayez pas d'ennemis".

La Commémoration "de la Toussaint", au Bizet

Autrefois, la célébration patriotique de la Toussaint commençait au hameau du Bizet, à la demande de la Mutuelle Catholique "Les Anciens Frères d'Armes réunis", par une messe chantée à la mémoire des Anciens Combattants morts durant les deux guerres mondiales de 14-18 et 40-45, rehaussée de la participation de la Fanfare St-André.
A l'issue de l'office religieux, un cortège se formait pour se rendre, au son d'une musique de procession,  au Monument aux Morts du cimetière.
La musique du Bizet avançait en premier, suivie par le pasteur entouré de la chorale paroissiale.
Les portes-drapeaux, sur deux files,  emboîtaient le pas lent, précédant les personnalités locales : le bourgmestre, les échevins, des conseillers communaux, ainsi que les délégations des diverses associations locales : Pompiers, Poilus,  Ufac, Vrais Amis, Familles Nombreuses,  l'Ecole et j'en oublie sans doute.
Le public fermait le cortège, tandis, que moi tout gamin encore et longeant le trottoir, je tirais une petite charrette contenant les grosses potées de chrysanthèmes blanches, à déposer sur la pierre tombale de mon père.
Immobile au cimetière, on attendait le silence ! Le curé récita une brève prière pour aussitôt après, dans un geste tournoyant son goupillon, bénir toutes les tombes environnantes.
Soudain, les clairons entonnèrent la sonnerie du Salut.  Toujours dans un respectueux silence, les élus et les présidents déposèrent chacun leur tour leurs beaux bouquets au pied de la stèle.
Après quelques instants de recueillement,  la société musicale se mit à interpréter une lente Brabançonne et une dynamique Marseillaise, les deux hymnes nationaux qui me font toujours frissonner aujourd'hui.
Après la sonnerie du "fermer le ban", le public se dispersa partout dans le cimetière dans une ambiance détendue, enrichie d'amicales rencontres. 

1972 - En écoutant la Brabançonne, à l'église, en 1972. La Mutuelle Cathoique.

1972

Quelques années plus tard.

Le clergé et la chorale, toujours présents. L'échevin Vandermarlière s'avance pour déposer la gerbe de la commune. 

A l'avant-plan, de dos, le grand-père de Mme la Bourgmestre, Alice Leeuwerck. 

Il a l'oeil à tout !

C'est un amical salut que je veux adresser à mon voisin, pour son inépuisable disponibilité dont il fait preuve depuis tant d'années. Bien jeune, il intégra le Comité des Fêtes local pour apporter sa modeste contribution face aux tâches ingrates. Puis, au sein de la phalange musicale du village, il se montra volontaire à saisir la hampe du drapeau pour exhiber les couleurs de la musique, lors de chaque sortie. Par la suite, il accepte la mission de devenir porte-drapeau pour brandir bien haut les couleurs belges, lors de chaque manifestation patriotique orchestrée par le président de l'Entente. La bonne entente est si bonne qu'il l'invite à enfiler la vareuse allemande quand la reconstitution d'une facette de la guerre 14-18 se met en place autour de Plugstreet.Vous l'aurez reconnu, c'est Jacky ! Son bénévolat occupe bien ses journées, heureusement toujours récompensé par le verre de l'amitié.

33 ans ont passé : on dévoilait la stèle !

Enchaînons illico, puisque ce samedi il est encore temps, et voyons les deux autres clips vidéo datant de 1986, lorsque la stèle érigée en hommage aux libérateurs a été inaugurée en grandes pompes, par les deux villes frontalières qui englobent les hameaux du Bizet  : belge et français.

Pour le 75e anniversaire, voici de vieilles vidéos d'il y a 33 ans !

A l'avant-veille du rassemblement annuel commémorant l'entrée en Belgique, en septembre 1944, des Alliés en passant par Le Bizet,  il est peut-être bon de revoir l'inauguration de la Stèle de la Libération, posée en 1986, à l' initiative de Comité éphémère suggéré par la Société d'Histoire et avec la contribution financière de la population locale, de la trésorerie de Comines-Warneton et de la ville d'Armentières.

J'avais à l'époque filmé l'événement en vidéo VHS, reportage que j'ai recopié numériquement en 2009 pour le présenter en quatre épisodes, sur  Youtube.
Voici les deux premières parties !
Pour nos bons souvenirs.... et surtout en hommage à nos libérateurs.

Ses jours sont comptés !

En juillet 2009, il  y a 10 ans, après une forte tempête qui fit craquer  en deux le tronc du  saule pleureur planté derrière le Monument aux Morts de Ploegsteert, les citoyens se désolèrent des énormes dégâts provoqués à l'édifice mémorial dû aux Anciens Combattants et financés par les habitants locaux.
Dare, dare, le service technique de la Ville procéda aux réparations indispensables pour le remettre en état, le consolider et le sécuriser. Un rideau arboré y avait été planté en guise d'arrière plan.

Dix ans plus tard, dans sa construction initiale,  les jours du Monument aux Morts sont comptés.
On peut se demander pourquoi ?

Voici le petit poème que j'avais publié au lendemain de cette tempête.

En 1984, le président Jules Lalau vient de déposer
la gerbe de l'UFAC

Il s'appelle "Eole", celui qui t'a abattu !

D'un seul coup, sans avertir l'heure,

Comme une giffle, courbant l'échine  feuillue

De ce saule, qui depuis huit décennies, pleure !
.

En mille morceaux, te voilà flanqué par terre

Sauf, heureusement, ton vaillant Soldat

Qui, en brandissant son arme, protège Ploustère

Et rappelle le nom des siens, morts au combat.

.

 Ce même vent innoncent soufflait sur "Plug-street"

Balayant horriblement le long des tranchées
L'odeur moutarde du gaz yperite

Pour étouffer les combattants embusqués.

.

 Ceux-là et d'autres, tués au champ de bataille

Ayant tout quitté pour résister à l'invasion

Ont leur nom gravé sur six pierres de taille

Ainsi, l'hommage est rendu par la population.

.

 La terrifiante horreur à duré quantre ans,

D'explosions, d'assauts, de tueries dramatiques

Ces malheurs n'étaient-ils donc pas suffisants

Pour boucler la gueule d'un autre fanatique ?

.

 Deux pans du monument aux Morts sont cassés.

Etre désolé n'est rien si le symbole persiste !

Méfions-nous, l'Histoire affreuse peut repasser,

Car, ils comptent sur nos voix, les extrémistes !

Il faut chanter : "Tu vivras toujours grande et belle !"

Vingt ans !  Vingt ans ont passé depuis la prise de ce cliché saisi à l'occasion de la remise des décorations aux membres de l' UFAC (Union Fraternelle des Anciens Combattants) de Ploegsteert !

Lors du défilé de la fête nationale du 21 juillet, lorsque le Roi Philippe est allé congratuler les nonagénaires qui ont fait la guerre en 40 pour la défense de nos libertés et de notre sol (ou de nos régions !) , je n'ai pu m'empêcher de penser à mes anciens combattants, les miens  : mes pères, mes oncles...et leurs compagnons d'armes mobilisés !  Ils se connaissaient tous, mais tous ne sont pas revenus. Beaucoup ont connu la captivité avec le triste sort du prisonnier de guerre : travail obligatoire, faim permanente, maladie mal soignée...
Tous n'ont pas reçu l'honneur de se faire épingler une médaille sur leur torse en guise de reconnaissance pour services rendus !
Que cache ce cliquetis métallique de croix dorées et décorations de bronze ?
Ces politiques indéboulonnables méritent-ils toutes ces salutations guindées royales et princières ?
E ce cadet qui perdit la cadence de la marche au pas méritait-il les moqueries de supporters patriotes ?

Regardons à nouveau cette photo de 1999.  Combien sont-ils encore en vie à ce jour ? Ils méritent tous notre plus grand respect !

La fête aux Français !

14 juillet !  Faut bien leur faire la fête, aujourd'hui, à tous nos voisins Français qui viennent profiter du Soleil (c'est sa Braderie !).
Alors...?  Le Rétro-Viseur en profite pour les mettre à l'honneur, ceux d'il y a 20 ans, qui résidaient au village !  On les appelait les "Poilus" .
Les jeunes savent-ils encore pourquoi ?

Les grandes précautions seront de mises !

Je me suis laissé dire que le Monument aux Morts de Ploegsteert sera démonté le 12 juin !
Demain !
- "A ce qu'il paraît !"  dois-je ajouter !
Mais j'en ai peur !  Quelle serait la tristesse des citoyens si une involontaire et déplorable maladresse devait abîmer notre  vaillant Soldat de Bronze que j'imagine, demain, suspendu à des sangles qui le ceintureraient au cou, sous les épaules, autour du ventre, ou passant à l'entre-jambes ?
Quelle est la fragilité de cette mémorable oeuvre d'art devant laquelle des milliers de Ploegsteertois se sont recueillis pour se souvenir de la disparition d'un proche, d'un compatriote, d'un allié  ?

J'espère ardemment que la dépose du Soldat brandissant son fusil, tout en indiquant la position de l'ennemi, se déroulera avec toute la prudence requise et avec succès.
Bon courage aux gens qui exécuteront ce travail !

En dehors des urnes....

En attendant la proclamation des résultats des élections pour l'Europe, la Belgique et la Wallonie, je surfe d'un blog à l'autre pour prendre connaissance des côtés festif et patriotique qu'a connu notre confortable enclave à statue spéciale. (???)
L'année scolaire se terminant, les gros établissements chargés de remplir la cervelle de nos jeunes ont ouvert bien grand leurs portes et se sont mises sur leur 31 pour les appâter.
Non loin de notre canal jamais achevé, et qui a été le théâtre d'âpres combats entre l'ennemi envahisseur et nos fantassins alliés, une commémoration vraiment solennelle, haute en couleurs,  s'est tenue empreinte d'une grande émotion et dans le bon ordre dont le maître de cérémonie nous a habitué.
- Je dis cela, mais je n'y étais ! C'est le site de notre ami Walter qui, grâce à ses excellentes photos, me permet d'y voir les nouvelles têtes et une société musicale chichement rhabillée, à l'allure tellement  "british".
Que nenni !!  A bien y regarder : il s'agit bien de l'Harmonie Royale des Vrais Amis de Ploegsteert qui s'est offerte un tout nouveau look d'été !  

Voyez la différence entre les deux uniformes :

32 ans séparent ces deux photos !  Et un musicien figure sur les deux clichés ! 

Avec tout le respect qu'on leur doit !

Quelle immense désolation ressent-on nous aujourd'hui après l'effroyable incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris, durant la nuit du 15 au 16 avril 2019 ?
Quelle tristesse et quelle douleur ont accablé les membres de la  famille Breuvart, patron de brasserie à Armentières, lorsque leur château de la Hutte fut la cible des obus allemands, dès les premiers mois de la guerre 14-18 ?  Tout vola en éclats !
Il ne nous reste aujourd'hui que quelques pans de murs de fondation en ruine et la possibilité de se représenter l'étendue de son parc, la grandeur de son escalier, le charme de sa tour surmontée de son bulbe ainsi que...
ainsi que la classe de cette famille de brasseurs.
Voici quelques photos d'avant la guerre que le hasard a fait ressortir de leur cachette !
Qui est qui ?   Hélas, il m'est impossible d'identifier les personnes photographiées.  

Et pour conclure, un document piqué d'internet : l'action

D'en haut, Old Bill vous observe à Plug-street

Photo empruntée à Plugstreet 14-18 experience, (via Paul Hullaert) 

Si la verrière - pyramide inonde de lumière les visiteurs du Centre d'Interprétation de Plugstreet 14-18,  la pénombre reste dominante lorsqu'ils s'agit d'aller observer de plus près les quelques oeuvres artistiques qui évoquent les souffrances et la mémoire des combattants héroïques.

Néanmoins,  grâce au crayon de Bruce Bairnsfather, il reste toujours les aventures dramatiquement pittoresques  d'Old Bill qui,  le premier, mit en évidence notre toponymie à la queue de charrue en illustrant le HQ , le château bombardé, et surtout, le plan précis de la fraternisation de Noël 1914.
Mais encore... et tous ses dessins, tellement expressifs et uniques, sont si captivants à regarder. 

Que fait Old Bill, derrière cette vitre ?  Surveille-t-il les visiteurs ? Qu'attend-il pour y entrer ?