Il ira à côté de Jean-Baptiste et Mélanie !

Le sosie de Old Bill sera bientôt parmi nous ! 

En terre cuite ?  Sans doute !  Mais en chair et en os ?  Sûrement ! 

On se donne rends-vous en février prochain ? 

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Le dernier jour de ce mois de février, de plus d'une année bisextile, notre ville" de Comines-Warneton élira sa Miss !
Un agréable suspense planera cette soirée-là à l'idée de pronostiquer qui représentera notre belle enclave qui se dit d'abord... il y a 30 ans... une ville d'accueil,... enfin..... une ville "sans frontières", aujourd'hui.
Sera-t-elle Française, sera-t-elle Belge ? Je ne m'aventurerai pas... pourvu qu'elles soient toutes souriantes, charmantes, accueillantes, et pourquoi pas... patoisantes ?

La photo ci-dessous vous dit-elle encore quelque chose ???

Salut, Jean-Baptiste !

Notre brave géant Jean-Baptiste, qui du haut de ses trois- quatre mètres qui nous regarde avec son sourire figé depuis belle lurette, sillonnait déjà les rues du Bourg bien avant la guerre 40 ! Oui ? Non ?   Une belle histoire de lui et sa femme Mélanie doit avoir été écrite par notre ami Jean Claude Walle que l'on peut lire ou relire dans l'un des tomes de la SHCWR. (Entendez, la Société d'histoire)

Puis, pour quelles raisons, le géant disparut de la circulation pour réapparaitre en 1976, lors d'une exposition axée sur le passé de Ploegsteert et mise sur pied par le Cercle Dramatique.

L'occasion pour les habitants de revoir ou de découvrir du "citoyen" imaginaire tellement bien modelé ou sculpté, affreusement maquillé, misérablement habillé, sans oublier ses moufles .  Du grillage, quelques loques, des sillons d'osier....voilà tel qu'il est réapparu.

Heureusement, la Confrérie des Moines lui a assuré un bon lifting.

Des dévoués se préparent à sourire avec les cheveux blancs !

"L'Hospice", comme disaient nos anciens (ceux nés avant-guerre 14) qui, en plusieurs décennies est devenir le Home Sacré Coeur, géré par le CPAS de Comines-Warneton, se voit aujourd'hui s'agrandir d'une façon impressionnante !
Un long bâtiment, tout neuf, fort en hauteur et en profondeur, est sorti de terre pour bientôt accueillir les résidents actuels et les futurs pensionnaires (peut-être nous ?).
Le site de la Maison de Repos de Ploegsteert a, faut-il le rappeler, souvent fait l'objet de transformations, d'agrandissements, de rénovations....  Par exemple, lorsque cette grange à l'arrière est devenue la "salle du Cheval Blanc". Ou, lorsque des petites maisons adaptées ont été construites pour personnes seules !

Il faut reconnaitre tout le bonheur assuré par la section de la Croix-Rouge et  cette ASBL des "Sourires pour Cheveux Blancs" qui n'a jamais manqué de bonnes idées !  

Bientôt l'ouverture de la saison ?

Pour faire plaisir à mon ami le Meunier et sa dame, ainsi que les amis des chiens, voici quelques photos qui doivent dater d'une trentaine d'années.
Et pour tester votre perspicacité : quelles sont les différences entre la dernière photo et la précédente ?

Quel serait votre Carnaval ?

Pour ce week-end, permettez-moi de vous proposer un petit montage qui devrait vous mettre de bonne humeur.
Imaginez que vous gagniez un beau voyage de trois jours, tout frais payés, vers un de ces carnavals qui font la réputation presque exclusive de leur ville.
Que ce soit en bon petit Belge curieux de folklore, en joyeux fêtard sensible aux libations, en passionnés d'intriguants loups ou en vrai amateur de rythmes et de samba...
... Où iriez-vous fêter le Mardi Gras ?      
Donnez votre réponse par Facebook, svp, "c'est pour un sondage !"

Le Meunier a exposé !

Tandis que l'artiste Jacques V. vient de vernir les cimaises pour ses "Scènes de Guerre", un cliché vieux de vingt ans se glisse sur mon écran où l'on revoit un autre vernissage, celui de l'exposition du meunier, mon ami André DC, qui nous présentait, si ma mémoire est bonne, ses représentations de moulins, en peintures, aquarelles ou dessins.
Une passion qui ne l'a jamais quitté, quelle que fût la direction du vent !

Qui s'en souvient ? C'était l'exposition d'ouverture de la ducasse de Ploegsteert.

Aimez-vous les faluches ?

Ce prochain week-end, tous les amoureux du Moulin Soete de Te Brielen fêteront les moissons ! Tout un programme a été concocté pour rendre ces réjouissances aussi amusantes que  conviviales, adaptées à tous les âges, de 7 à 88 ans !
Rien que pour rappeler ces belles festivités, je ne peux m'empêcher de reprendre un dessin de Horn, du Soir, paru en 1948, où l'on peut remarquer tout le dynamisme qui peut se dégager d'un moulin... encore aujourd'hui.
C'est un clin d'oeil à mon ami André DC.

Revoyez le programme en cliquant ICI

Vous préférez l'aloyau ou la grosse cuisse ?

Victime d'addiction ?  Moi ?  Allons, allons !
J'avoue qu'il m'est difficile de résister à  fouiller dans mes vieilles pellicules où de mémorables scènes ressurgissent et qui, hélas, n'existent plus aujourd'hui !  Souvent : faute de combattants ! Entendons par là : faute de mordus bénévoles voulant bien y consacrer de leur temps pour mettre sur pied ces événements exceptionnels.
Ne sont-ils pas beaux ces bovidés, plein de muscles et plein de goûts, élevés chez nous, pour le plaisir de nos palais !
Trois photos prises en 1993, lors du concours de boeufs, en février, sur la place de Ploegsteert.
Et devinez qui s'en occupait ?  Notre ami Jeannot !

Avant de vous montrer ma petite crèche !

Depuis quelques années, et sur les insistances des partisans de la laïcité,  l'installation de crèches dans les lieux publics pose problème. Enfin... je dis "problème" mais cela n'en est absolument pas un.
En quoi la représentation de cette petite famille, contrainte de passer la nuit dans une minable étable, et y faire dormir son enfant nouveau-né, dans une mangeoire à boeufs, peut déranger les agnostiques. Loin de moi l'idée de rappeler toute l'histoire de la nativité. A neuf jours de la fête de Noël, donnant le départ à ces tant attendus plaisirs .... d'hiver (sic), je vous représente une photo de la "Crèche de l'église du Bizet"... sponsorisée par les Briqueteries de Ploegsteert. C'était il y a 20 ans !
D'autre part, un ami  paroissien ploegsteertois qui nous fait toujours sourire,  me signale encore que  la crèche installée devant l'ancien presbytère, a été voulue par le Bourgmestre socialiste Albert Laroye de l'époque 1970.  La laïcité ? C'était de "foutre le paix !"
Comme quoi, pour reprendre l'expression "Touche pas à...", je voudrais rappeller à tous : "N'oubliez pas les traditions !"

Après France-Inter, ce fut la RTB qui s'intéressa à not' coin !

Et bien oui, six mois plus tard, la RTB Belge, envoyait son journaliste Georges Moucheron et ses caméramen pour un bref reportage à réaliser en soirée, dans l'obscurité, à la lumière de quelques projecteurs.
Les sujets à relater à cette époque étaient, je vous laisse deviner... : les Majorettes du Bizet, championnes,  les exploits de Jean-Luc VDB, champion,   et le basket CBP, champion,  ainsi que... les débuts d'un tout nouveau club : l' U.S.P.B.

Une première pour la télé publique belge qui s'intéressait aux titres nationaux décrochés par les citoyens d'un "trou perdu".   Rien de comparable avec le Beau Vélo de Ravel !  Le budget non plus !

Voici trois photos, de mauvaise qualité certes...mais suffisantes pour se replonger dans l'ambiance "bon enfant" d'autrefois.

Avant François, il y eut Maurice !

Pour clore l' "Inter en Fête", une soirée dansante avec concours fut animée par l'orchestre de Maurice Maillet dont les anciens n'ont certainement pas oublié le brillance de son timbre de voix.  Parmi la demi-douzaine de couples participants au concours, la palme des "roi et reine de la piste de danse" fut attribuée à  M. et Mme René et Christiane Laevens - Van Maele, bien connus au Bizet pour être les tenanciers du café de "La Ville de Gand".

C'était donc, il y a 44 ans, qu'au cours de ce mémorable week-end de fêtes, les habitants de Ploegsteert et du Bizet ont eu l'honneur de recevoir les tout premiers "preneurs de son" qu'une grande radio daignait envoyer vers cette petite enclave perdue entre la France, la Flandre et la Wallonie.

Voici, pour se souvenir de son visage, photo d'une pochette d'un  "45 tours" de Maurice Maillet. Je n'en ai hélas pas trouvé le moindre petit enregistrement sonore.  Et, sur la photo de foule, vous y reconnaitrez notre sympathique Christiane à qui nous adressons volontiers nos amicales salutations.

Un spectacle Visuel pour une émission Radio

Samedi matin 10 mars 1973 -
Autour du podium de France-Inter monté face au "Retour de France", diffusion en direct de "Inter en Fête", une émission animée par le petit Jean Bardin qui présenta avec une verve combien amusante les différents intervenants locaux.

Tout démarra avec Carine, Huguette, Thérèse et Sylvie, quatre majorettes déléguées de la Fanfare St-André du Bizet.
Puis Henri Bourgeois, président de la Société d'Histoire, vint raconter au micro le passage d'Hitler à Ploegsteert durant la guerre 14-18, tandis que Marcel Desramaux, "ancien grand fraudeur" évoqua le kidnapping d'un... douanier, au Bizet !

Pour changer totalement de genre, Gilbert Pattyn, employé des Briqueteries, fit la démonstration de ses qualités d'imitateur en nous faisant revivre une arrivée d'Eddy Merckx au Tour de France, commentée par... Luc Varenne !
Après un show-parade de la société musicale locale, la seconde partie de l'émission donna l'occasion à quelques "inter-prêtes" de venir chanter au micro... pour toute la France à l'écoute. Au programme, l'on put applaudir :
-  le petit Robert Titeca qui chanta "Ch'est mi, Charles l' Bochu !"
- Carine Becuwe tenta sa chance avec "Signorina"
- André Lemenu entonna la ritournelle de "Avec l'ami Bidasse"
D'autres candidats au crochet radiophonique se distinguèrent encore : Yvette, Francis Bailly, G. Pattyn, Martine Prince... pour lesquels ma mémoire a perdu les titres chantés.

Un embryon de Mémoire Collective

Vous souvenez-vous de la venue de France-Inter à Ploegsteert, en mars 1973 pour réaliser en direct son émission "Inter en Fêtes" ?
Pour préparer au mieux cette visite radiophonique, Albert Laroye, Bourgmestre de l'époque, qui reçut l'invitation de l' O.R.T.F., contacta feu Claudy Charles, alors directeur de l'Ecole de l'Etat, pour l'organisation d'une première réunion préparatoire.
Sur son invitation, plusieurs Ploegsteertois "de souche" se rassemblèrent pour examiner et voir comment présenter sur les ondes notre petite commune frontalière, avec son histoire, son folklore, son "franc-parler"... Autour de la table, je me souviens d'avoir rencontré des gens comme Emile Menu, Roger Menu, Charles Logie, André Hof, Auguste Walle, Mr.  Duhayon,  Marcel Desramaux, Yvan Grimmonpré, tous réputés pour leur implication dans la vie ploegsteertoise, qu'elle soit journalistique, scolaire, festive, commerciale, patriotique, musicale, politique ou briquetière.  Un tel petit comité, sporadique et occasionnel à l'époque, n'avait pas de nom mais c'était déjà un..."Comité de la Mémoire Collective".

Le Bizet,... on l'appelait le "Petit Paris"

En  mars 1973, lors d'un week-end d'élections en France, la radio FRANCE-INTER s'est vue contrainte de diffuser ses émissions de variétés radiophoniques depuis... la Belgique, dans un village frontalier, tout proche d'Armentières, là où c'était prévu initialement.
Qui s'en souvient ?
Que s'est-il passé ?
Qui participèrent à ces émissions ?
Quel en fut le succès ?

Par une série de photos,  revivons ce mémorable week-end.
Tout le plaisir pour nous aujourd'hui sera surtout  de reconnaître des Bizétois et des Ploegsteertois que l'on a connu, que l'on a perdu de vue.
En voici un cliché, pour vous en donner l'eau à la bouche !

Bientôt le Carnaval ! Chouette, mais prudence !

La première devinette que j'ai apprise est celle-ci :
- "Quel est le plus haut jour de l'année ?"
Réponse : le Mardi Gras, parce que le mercredi, il faut descendre !

C'est du second degré, je l'avoue, mais on peut se demander si les jeunes d'aujourd'hui la comprennent !
Bref pour ce trait d'humour, mais le carnaval arrive.  Avec ses exubérances, ses folies et ses imprudences !

Il y a vingt ans,…  les Sapeurs-Pompiers ont été appelés dare-dare pour éteindre un incendie : celui d'un bâtiment annexe de la gare de Comines, qui a été rasé !
Des quelques photos de cette intervention, une enseigne est apparue : KARNAVAL !  
C'est la raison pour laquelle je vous la propose en cette période !

Notre cinématographe muet tourne encore… pour vous !

Je devais avoir six ans !  Quand, un jour, mon papa, Georges, est rentré du boulot des tissages d'Armentières, avec, sous le bras, un cadeau pour mes soeur, frères et moi. Avec la curiosité et la docilité des enfants de l'époque, nous l'avons regardé, étonnés,  sortir une surprise de sa boîte : un cinéma !
Très probablement de conivence, Maman, Augustine, s'est empressée de punaiser un drap blanc sur le mur de la "pièce du milieu", tandis que Papa installait la Lanterne Magique en même temps que l'obscurité !
Après avoir disposé la grosse bobine de film en 35 mm sur l'appareil et introduit la fiche dans l'unique prise de courant, il s'est mis à tourner la petite manivelle actionnant le passage branlant du film devant le faisceau lumineux !  Sur la toile blanche qui servit d'écran, des images tremblantes apparaissaient, très saccadées,  en noir et blanc; le tout dans un tintamarre qui n'a pas changé après plus de 60 ans !
Au programme cinématographique muet : bouts d'histoires sans paroles ! Sans queue ni tête. Mais qu'importe, notre imagination fit le reste pour inventer les scénarios.

Mais, à ce temps-là, jamais avons-nous pensé, Agnès, Pierre, Gérard et moi, qu'un jour nos petits-enfants auraient… la "télévision de poche".

Si l'histoire du cinématographe vous intéresse : je vous conseille un site à cliquer 

http://diaprojection.unblog.fr

Aah, si les Accords de Schengen n'avaient pas vu le jour !...

Voici une très ancienne photo : celle de l'équipe des Douaniers du Poste frontière du Bizet Belge, autour de leur adjudant-chef, M. Niel Vander Elst !  L'uniforme était de couleur kaki !
Combien étaient-ils pour assurer la garde aux barrières douanières, tout au long de la journée, sept jours sur sept, sans oublier les hommes chargés de la "douane volante",… comme on l'appelait !
Mais, ça, c'était avant la mise en application des accords de Schengen qui, en mars 1995, ont supprimé cette fonction par la libre circulation des marchandises. Depuis lors, à travers l'Union Européenne, les personnes et les choses peuvent entrer et sortir d'un pays vers un autre sans plus beaucoup de  contrôle.
Mais avant…. ?
Je pense à ces douaniers qui, de faction au milieu de la route, arrêtaient toutes les voitures venant de France, pour demander au conducteur qui venait de baisser son "carreau" :
- "Avez-vous quelque chose à déclarer ?"
Une fausse réponse pouvait être fort risquée s'il s'en suivait un contrôle du coffre ! Le douanier, parfois dubitatif, était entrainé aux réactions sincères ou malhonnêtes des chauffeurs. Paniquaient-ils ? Il avait le flair pour repérer les fraudeurs. L'alcool ou le tabac se dissimulaient bien, à l'époque.  N'importe où sous les sièges où sous le manteau ! Sans doute, savourait-il ces instants-là pour trouver la cachette de l'… "emplette" interdite.

Avec le recul du temps, les anciens se souviennent de cette époque qu'ils considèrent plus… comme folklorique qu'elle n'était nécessaire.

La preuve ?   Aujourd'hui, des coffres entier de tabac passent alègrement la frontière virtuelle bizétoise.

Bientôt, la Ducasse bourrée de souvenirs !

Le Comité des Fêtes de Ploegsteert a osé ! Les invités ont bien mangé ! Ils sont rentrés enchantés.
Les lampions se sont éteints. Les parapluies rangés. Les chaises empilées. Tout sera débarrassé.
Les forains vont arriver !  Les vacances seront terminées ! La ducasse pourra démarrer !

Son affiche est bien remplie. "Plostère" vivra sa liesse.
Lundi sera le jour de l' Obit. Comme un clown, les Ploegsteertois seront tristes.
Le "Rétro-Viseur" a ressorti cette photo, belle comme une rose !

La fête du Gheer… avec "La Cominoise"

La fête annuelle du Gheer, qui, au départ ne se voulait qu'une modeste liesse paroissiale autour de sa jolie chapelle en briques et de sa petite école,  s'est muée au fil des ans en une véritable réjouissance populaire dont le succès va bien au-delà de l'enclave comino-warnetonnoise.
Le souvenir du  garde-chasse Alfred a refait surface pour donner naissance à un géant baptisé Freutche. Aimait-il la bière ?  Le comité s'est chargé de lui en brasser une savoureuse !  Pour désaltérer les gilles aussi,  venus du Borinage.  Puis un beau et amussant cortège est devenu la tradition, de même qu'un jogging et une agréable soirée souvent bien exotique.

A l'approche de la fête, j'ai retrouvé une série de photos qui datent de 1991.
Un groupe d'universitaires, Cominois d'origine, s'étaient formés en une amicale vraiment sporadique. Au terme de leur première année d'études, ils tinrent à participer au cortège dans l'ambiance que l'on devine.  Le tablier blanc bien maculé, la penne coincé sur le crâne, il fallait…
Souvenir, souvenir….